May the 7th

Hari ini Meyda, adikku perempuan satu-satunya berulang tahun, usianya dibawah 2 tahun dari aku.


Berada kejepit antara aku yang tertua dan adikku laki-laki, dia kadang menjadi kagok. Perhatian orang tua kita tertuju padaku dan adikku laki-laki yang memang lebih membutuhkan perhatian "khusus", rada bandel soalnya!


Meyda tumbuh menjadi orang yang pasif, pendiam, dan cenderung pemalu, juga sabar dan pengalah tapi paling susah mengambil keputusan, banyak miripnya dengan almarhumah mama.
Sifat kami berdua bagai siang dan malam, aku cenderung aktif, agak agresif dan sangat initiatif tapi relatif sih, tergantung mood juga. Aku juga lebih gaul, suka adventure, berani mencoba hal-hal baru dan kadang nyerempet bahaya.


Sewaktu kecil, seringkali kita berantem sampai papaku menghukum kami berdua dengan mengurung dalam WC pembantu!!. Masalah berantem kadang sepele, dari barang-barang mainan, peralatan sekolah atau baju. Aku orangnya cenderung selfish dan mau menang sendiri. Barang milikku tidak boleh dipakai atau dipinjam, tapi kadang aku seenaknya menggunakan barang2 adik2ku. Curang banget yah?!


Satu hal yang kami yakini bersama adalah ajaran orangtua yang selalu mengandalkan Tuhan dalam setiap hal. 


Saat Meyda lulus kuliah, dia hijrah ke Jakarta dan merintis karirnya. Setahun berikutnya, papaku pensiun dan kena stroke, akhirnya dia balik lagi ke Manado. Bersama mama dia membantu merawat papa. Ada saat-saat dia bosan karena sulitnya mencari pekerjaan dan harus stand-by karena papa beberapa kali harus di opname lama dirumah sakit. Sementara adikku laki-laki kuliah di Bandung dan aku kerja di Jakarta.


Setelah papaku berpulang, yang tak lama diikuti oleh adikku, Meyda masih berkelut dengan Mama yang kesehatannya menurun. Satu bulan aku unpaid-leave dan tinggal di Manado ikut merawat mamaku. Aku menyaksikkan sendiri, saat itu Meyda berada di puncak karirnya dan perhatiannya terbagi pada mama. Biarpun kami memiliki seseorang yang khusus menjaga mama dan perhatian dari orang tua, kakak-adiknya, tapi keadaan mama membutuhkan penangana khusus 24 jam. Dan akupun angkat jempol, karena Meyda begitu telaten dan handal menghadapi Mama.

Saat Mama berpulang ke rumah Tuhan, dia yang begitu tegar tapi akhirnya menangis sambil meratap. Aku sempat memarahi dan mengingatkan saat kita dan mama kehilangan papa dan adikku. Tak ada ratapan!!. Seorang tanteku bilang bahwa begitulah cara dia mengekspresikan emosinya. Cuman, aku tetap berprinsip bahwa itu bukanlah cara orang beriman menunjukkan emosinya.


Apart from a set of parents, we've shared some of the most precious moments in our lives. With each passing year on your Birthday, these vivid memories just keep getting stronger in my mind. I make a wish to God today that these memories never fade out. On your special day today, let's recount the memories that we've shared in our childhood, hoping that our bond never weakens. You're my blood sister and nothing in the world can change that! Wishing you a very happy Birthday sister! I Love you!

Are you happy?

Kalo datang saatnya bete, entah itu karena berantem hal sepele, atau emang emosi jiwa bawaan datang bulan pasti aku bakalan diam berjam-jam dan susah diajak ngomong. Suamiku yang coba membujukpun gak bakalan mempan. Kata-katanya sanggup membuat airmataku makin tercurah. Bujukannya dari: Babe, this is my fault, I am really sorry, bla bla...sampai kata-kata: Do I make you not happy?!.

Lalu aku jadi bertanya dalam hati: Am I happy?.

Anak sebatang kara, tinggal punya seorang adik kandung, sahabat-sahabat lamaku dan saudara jauh dimata pula. Kerjaan dan banyak kemudahan tinggal di tanah air, adalah yang paling banyak menyebabkan aku sedih dan kangen tak terkira. Terus jadi mikir, alangkah bahagia dan mudahnya hidupku dulu, dikelilingi keluarga dan sahabat. 

Beberapa hari lalu, aku menerima BBM dari tanteku bercerita tentang istri dari John Calvin Maxwell seorang Evangelical Christian author, speaker, and pastor who has written more than 60 books, primarily focusing on leadership. Setelah suaminya usai jadi pembicara, istrinya ditanya, apakah John membuat dia bahagia. Dan dia menjawab TIDAK!

Happiness is not a given. Its a choice. We get to decide!

My husband is the best thing ever in my life. Dia baik hati, rajin banget dan pekerja keras, jujur, terbuka apa adanya, sensitif, gak pelit tapi penuh perhitungan, penolong, gak pencemburu, funny dan banyak hal positif yang aku dapat darinya. Tentu saja itu membuat aku bahagia.

Namun aku sadar bahagia yang hakiki itu harus dari dalam diri kita, kuncinya hanya bersyukur setiap saat, apa yang kita miliki dan hadapi, serta melihat sesuatu dari sudut positif. Jangan pernah menghitung hal buruk yang pernah terjadi, sedang atau akan terjadi. 

Orang lain, saudara, sahabat bahkan suami-istri, bukan orang-orang yang bertanggung jawab atas kebahagiaan kita. Kita sendirilah yang memiliki kuasa untuk menyetir ke arah bahagia. Tentu saja peran dan kehadiran mereka cukup menunjang, cuman kitalah yang sanggup memainkan pikiran dan perasaan bahagia itu.

Thanks to teknologi, internet and smart phone, dimana aku bisa mendapatkan cerita-cerita terbaru bahkan ledekan khas dari sahabat-sahabatku yang jauh ditanah air.

Aku juga mendapatkan teman-teman baru dari lingkungan kerja dan gereja yang masih membutuhkan waktu yang banyak untuk menaikkan level mereka menjadi sahabat. Sekarang aku memiliki keluarga baru, pekerjaan dan hal baru setiap hari memperkaya pengetahuanku.

Aku jadi inget sahabatku dulu suka ngomong BITERHAMEN, buat orang-orang yang muna', yang artinya BIbir TERtawa HAti MENangis! Well, aku juga gak mau jadi seperti itu. Pengennya sih jujur aja, sedih sesaat itu manusiawi koq, menangislah. Yang penting sesudah itu, move on and be happy!!

The secret of happiness is to count your blessings....(William Penn)

P.e.t.s (1)

Kecintaan pada anjing dan kucing atau hubungan mereka dengan manusia banyak menginspirasi insan Holywood hingga menuangkannya dilayar lebar. Dari Scooby-Doo, Lassie, Benji, Beethoven, Air Bud, 101 Dalmations sampai dengan Marley and Me. Semua itu film favoritku dan aku bisa nonton berkali-kali, dari yang ketawa sampai nangis tersedu-sedu, padahal udah hapal banget jalan ceritanya.

Aku ingat pas masih kecil, kami punya anjing namanya Bleky, badannya gede dan bulunya hitam semua, kecuali telapak 4 kakinya yang putih. Tapi waktu itu, orang tua kami memberi "jarak" bergaul dengannya. Bleky gak boleh masuk kamar tidur atau duduk di sofa. Mungkin karena dia kutuan, padahal kami suka rame-rame memandikan seminggu sekali dan menabur bedak Doris. Bleky tidurnya di garasi, dan waktu itu anjing memang buat jaga rumah. Makanannya dimasak, antara campuran nasi dan ikan atau nasi dan tulang babi/sapi. Kami sekeluarga juga suka mengajak Bleky berenang di Pantai Tasik Ria, kayanya dia gak perlu belajar, langsung tau aja tuh berenang, sementara kami dulu masih pakai pelampung. Bleky meninggal karena uzur dan sakit, gak kepikir untuk dibawa ke dokter.

Perlakuan hewan peliharaan (Pets) disini layaknya manusia, bahkan dijadikan bagian dari keluarga. "Come to Mommy, my boy" or "Go to daddy" itu perintah atau ajakan dengan gaya baby talk buat anjing dan kucing. Tak jarang mereka juga ikutan tidur di tempat tidur, travelling, atau ke Mall. Obama aja gak sungkan membawa Bo, anjing Portuguese water-nya ke PetSmart naik limo kepresidenannya.

Ada teman cerita, begitu dia pulang rumah setelah beberapa hari business travelling, yang paling excited menghujani ciuman kegirangan si Bella, anjing Pomeranian mereka daripada sang istri dan anak remajanya. Tak jarang mereka menamakan anjing atau kucing dengan nama orang atau after loved one yang udah meninggal. Iparku menamakan Nico anjing Shih Tzu dari om favoritnya, si Rocky, Chihuahua tetangga kami karena mereka suka Rocky di petinju dan SharonS (sengaja pake 'S') adalah nama dari anjing Yorkshire Terrier teman kami Dave, bujangan yang mengidolakan Sharon Stone. Organist di gereja kami menamakan kucing Siberian-nya Winslet, yang dia peroleh saat film Titanic booming dan diperankan Kate Winslet. Ada pasangan kucingnya Leonardo, sayang meninggal duluan. Lho koq persis kaya di film?! Haha....


Living cost buat pets lumayan tinggi, dari makanan kaleng, litter, shampoo khusus, kunjungan ke Vet setiap 3-4 bulan sekali, vaksinasi, general check-up, mulai dari berat badan, tekanan darah, jantung, pendengaran-penglihatan, belum lagi buat manicure dan potong rambut, dan lain-lain.

Kami punya kucing Persia, Mr.B, usianya 14 tahun, kalo dikonversi ke usia manusia, sekarang dia berusia 72 tahun. Matanya yellow terang jreng, warna bulunya abu-abu tebal sekali. Setahun dua kali kami memangkas sampai cepak. Makanan kalengnya disimpan di lemari khusus, dikasih 2X sehari, menunya sampe 7 jenis, ada Tender Beef, Liver, Chicken dari yang Grilled, Gravy, Marinated. Belum lagi Treats/Cemilan Tuna dan Skinless Chicken yang punya nutrisi dan low fat katanya bisa buat kesehatan jantung dan penglihatan. Total pengeluaran dia selama setahun bisa abis $2000-3000!

Mr. B sangat manja dan manis, gak pernah main keluar rumah dan kalau lapar, pasti dia hanya merengek-rengek halus, lalu stand by di tempat makannya. Kadang-kadang dia kena "hair ball" karena suka ngemil rambutnya sendiri, akibatnya dia malas makan. Tapi Mr.B suka cari akal, makan daun palm, yang membuat dia "throw-up". Kata suamiku dulu dia sangat lincah, bisa melompat sampai ketinggian 3 meter. Sekarang dia udah tua, banyakan ngumpet sambil tiduran, kami harus mencari dan mengajaknya duduk untuk dielus-elus. Mr. B paling doyan berjemur kalau ada matahari dari jendela. Dinihari, dia pasti menyelinap dikamar tidur kita, dan diam diantara kaki kami berdua. Dia pasti latah begitu alarm berbunyi, ikutan nyahut juga, sekalian ngasih tahu kalau dia itu mau pipis, wuaahh ribuut banget dah!


Dulu, aku juga sangat dekat dengan anjingnya sahabatku, Doggie!, dari pertama kali Doggie ditemukan di kawasan Menteng, sampai dibawa beberapa kali vaksin di Ragunan. Ikut menyaksikan saat Doggie dapat mens pertama, selalu tak lupa menyisakan tulang-tulang sehabis makan di Sup Sum Sum Blok A. Aku juga ikut mengantar dan menjemput dari rumah sakit hewan waktu dia operasi kandungan.
Jadi kangen snuggling ama Doggie, apalagi kalau dia habis mandi dengan shampoo beraroma lavender. Kabarnya Doggie sekarang harus diet karena obesity.

Sayang sekali, banyak juga orang yang sakit jiwa dan melampiaskan kemarahannya dengan menyiksa pets-nya. Mereka di abuse oleh manusia-manusia tak berperikebinatangan, sampai membuat hewan-hewan tersebut cacat. Di koran dan di TV disini sering ada iklan dengan menampilkan wajah anjing atau kucing dengan pandangan menyayat hati dan keliahatan sangat traumatik. Endorsement dari Sarah McLachlan dan lagunya Angel, meskipun beberapa kali udah ngeliatnya, tetep aja aku terharu biru.  Iklan dari ASPCA tersebut minta donasi buat shelter/tempat penampungan atau untuk mengadopsi.

Beagle Puppy

Miniature Schnauzer

Pengen juga berpartisipasi dengan mengadopsi anjing yang cutie kaya Beagle puppy atau Miniature Schnauzer yang hypoallergenic, tapi kami masih punya kucing dan pengen punya baby beneran dulu ah!
I promise, I'll be part of this circle, one day!

Valentine's Day

Jadul, menjelang Valentine's Day, aku udah sibuk siapkan karton pink, pita, lem, spidol gold atau silver, dan pernak-perniknya berkreasi membuat kartu sendiri. Pas hari H, kartu itu dibagikan atau tepatnya tukeran dengan temen-temen sekelas. Akhir tahun di SMA, kita rayakan dengan party. Kebetulan ada temen yang punya restoran, tinggal kita urunan buat makanan. Serunya, hampir semua datang sesuai dress-code: baju pink, termasuk cowo-cowonya!

Acaranya; break-dance, slow dance dan group dance dan tentunya pemilihan the best couple. No Alcohol  tapi meriah aja tuh.

Sekarang, anak SD udah ngerti dengan Valentine's. Mereka membawa kartu dan coklat ke sekolah buat dibagikan buat temen dan guru-guru. Pulang sekolah, sang mama yang nikmati coklatnya.

Di Amerika sendiri, menurut survey mereka membelanjakan sebesar $17,6 billion buat Valentine. Kalo gak percaya klik aja kalimat berwarna biru. Angka ini lebih banyak dari Halloween dan dibawah sedikit dari Natal! WOW!

Memang masih jauh dari total harta Angelina Sondakh dan bisa beli 2 pesawat buat SBY!

Rata-rata seorang pria belanja sekitar lebih dari $100. Mereka membeli bunga, kartu, boneka, coklat, makan malam, lingerie dan jewelry. Tak jarang mereka memanfaatkan momen Valentine buat melamar kekasihnya. Anak-anak dan remaja juga membeli coklat dan kartu buat dibagikan ke teman, orang-tua, kakak-adik, oma-opa dan guru-guru mereka. 

Kelihatannya hari Valentine seakan kesempatan buat pria memanjakan kekasih ataupun istrinya. Di pojok jejeran jualan kartu, banyakan terlihat buat Wife sedangan pilihan Husband sedikit, haha. Kelimpungan juga aku harus cari buat suamiku.

Valentine's Day tahun ini adalah yang kedua setelah kami menikah. Tahun lalu makan malam dan kalung bentuk hati adalah hadiahnya. Kali ini aku dapat jadwal untuk menjalani prosedur endoscopy. How cute, huh?!. Malam sebelumnya, ST memberikan bunga Red Roses dan Asiatic Lilies, cincin dan 2 buah kartu. Dia punya kebiasaan memberikan 2 kartu, rasanya dia butuh buku untuk mengungkapkan perasaannya!. Padahal kata-kata di 1 kartu aja udah membuat aku melted!. Pagi harinya dia ijin kerja dan mengantarkan aku ke dokter, sejak malam aku puasa dan terus diingatkan: No Water, No Cappucino, No Ciggy!. 

Dia menunggu selama 3 jam sementara aku menjalani endoscopy, pake dibius segala pula!. Usainya, aku dibawa pulang dan masih keliyengan tanpa napsu makan.

Kita take away makan siang, dan aku cuma bisanya makan sup wonton, karena tenggorokanku masih susah nelen. Perhatian dan kasih sayangnya...., are the best Valentine's Day celebration ever!!

Aku juga setuju ungkapan tanda cinta gak perlu dengan materi atau nunggu sampe Valentine's Day. Aku dan suamiku tiap hari rutin bertukar kisses 2x pagi, bangun dan berangkat kerja juga 2x malam, pulang kerja dan sebelum tidur, dan tentunya kata-kata ILY. Ciuman sepintas dan ucapan thank you rasanya manis didengar, setelah salah satu kita bantu untuk memberikan remote control, menaikkan heater atau menggantikan handuk lama. Pandangan serius dan kata-kata sorry setelah kita berbuat atau berkata sesuatu yang bodoh dan tak sepantasnya, buat aku adalah cinta.

Bersyukur untuk sesuatu yang kita alami dan lalui, untuk semua yang kita miliki adalah cinta. Cinta yang kita sampaikan buat Tuhan, sumber kuat dan murninya Cinta. Kita hanya perlu melebarkan misi dan menebarkan cintaNYA, buat suami, istri, anak, orang tua, kekasih, sahabat, tetangga, rekan kerja, bahkan orang yang kita temui di jalan.

Thank you dan Sorry bila kita berikan sungguh-sungguh, sanggup menyejukkan hati penerimanya, dan rasanya indah dicintai. Hope we all in spirit to spread the love! Happy Valentine's Day!

Whitney Houston

Akhir tahun '80an sampai 2000an, tembang-tembang Whitney Houston merajai kancah permusikan dunia, dan ikut mewarnai kisah kasih dan perjalanan masa remajaku. She was really grew-up with me!


Kematian mendadak Whitney Houston membawa anganku kembali saat lagu-lagunya berjaya. "Saving All my love you" dan "How will I know" juga "Greatest Love of All" albumnya yang dirilis tahun '85. Kasetnya dibolak-balik side A-side B, didengerin sambil berasa romantis, kangen ama pujaan hati yang aku tinggalkan di kota lain. Lagu-lagu itu juga yang ikut meramaikan saat kita camping atau jalan-jalan ke luar kota bersama temen-temen SMA. 


Memasuki masa kuliah —"I Wanna Dance with Somebody","So Emotional" "I'm Your Baby Tonight" menemaniku. Aku ingat, karna jadwal kuliah siang, hanya aku sendiri dirumah, kaset "I'm Every Woman" di puter kenceng2 dan aku dance serasa jadi Super Star!. Lagu riang ini tak jarang jadi opening, saat aku siaran di Radio Memora, bikin semangat dan menebarkan keceriaan buat pendengar. Kadang kalo pulang kuliah,kita suka milih-milih mikrolet yang puter lagunya Whitney pasti langsung naik, dibandingkan Dian Pisesha yang mendayu-dayu, ogah deh!. Hey, loud-speaker di mikrolet-Manado bisa di denger dari jarak 50 meter lagi!!


Kemudian lagu-lagu syahdunya kaya "Where Do Broken Hearts Go"  "Didn't We Almost Have It All", lagu "One Moment in Time", juga menemani saat aku siaran radio malam hari, juga buat orang yang pengen relax. Lengkingan suaranya tetap indah buat Whitney, mau nyanyi sendu atau rancak!


Aku nemu klipingan, saat koran lokal interview dan memuat profil kegiatanku siaran di Radio. Aku dengan gamblang bilang penyanyi favoritku adalah Whitney Houston!!

Memori manis dengan lagu-lagu WH masih mengikuti jalan hidupku, tahun '92 kelar kuliah, aku pindah Jakarta, dan munculah film The Bodyguard. Akupun menonton dengan pacar tersayang. Soundtrack lagu "I Will Always Love You" gempar dan menggema dimana-mana. Ironis-nya lagu itu koq jadi theme song 'udahan'nya aku ama sang pacar yang menikah dengan pilihan orang tuanya. :(


Lalu, lagu-lagu seperti "Run to You", "All at once", "Miracle" menemani hari-hari aku meniti karir, yang kadang cuma aku dengar di radio saat perjalanan berangkat dan pulang kerja, menjelang tidur atau jalan-jalan di Mall. Sering juga jadi pilihan pas karaokean bareng atau gak song request kalo kita rame-rame ke Cafe dan band-nya asik!

Memasuki bulan Desember, lagu natal klasik dari kaset Whitney Houston juga bikin kangen Manado dan membuat aku memutuskan pulang merayakan Natal bersama keluargaku tercinta. Gimana gak meleleh, dengerin "I'll Be Home For Christmas".


Memang dengan makin bertambahnya waktu ke sini, banyak banget incredible singers yang aku suka, dan lagi pertengahan 2000 hingga sekarang gak ada lagu baru lagi yang dikibarkan mbak Wit ini. Jaman dulu dengerin lagu lewat kaset, dan sekarang liat video-nya lewat youtube, seru banget. Jadi inget gaya eighties, make up mata warna-warni, stretch jeans ketat, rambut kribo, jaket jeans pendek! 


Di usianya yang ke-48, sang Diva berpulang pas deket Valentine's Day, lagu-lagu cintanya bergema di iPod-ku hampir 12 jam. Dengerinnya bercampur rasa; duka, trenyuh, senyum geli dan senyum-sebal!. Gimana enggak setiap kali aku ikut nyanyi, suamiku bilang: "ssshhhh, let's her singing!" Haha, sial!


On this Valentine's day, aku tulis dikartu buat suamiku, yang diambil dari lirik lagu lama-nya Whitney: "You Give Good Love", yang gak punya kenangan masa lalu, karena aku ingin mengingat hari ini dimasa nanti. 


I found out what I've been missing
Always on the run
I've been looking for someone

Now you're here like you've been before
And you know just what I need
It took some time for me to see

That you give good love to me baby
So good take this heart of mine into your hands
You give good love to me baby
Never too much
Baby you give good love

Never stopping I was always searching
For that perfect love
The kind that girls like me dream of

Now you're here like you've been before
And you know just what I need
It took some time for me to see

That you give good love to me baby
So good take this heart of mine into your hands
You give good love to me baby
Never too much
Baby you give good love

Now I've stopped looking around
Each night what this life's all about
Our love is here to stay
Baby you give good love

PS. silakan klik kalimat-kalimat berwarna biru, karena itu link ke youtube!

Berita Tanah Air (1)

Pilot Lion Air yang tertangkap sedang pesta Narkoba berikut barang bukti berupa peralatan nyabu membantah keras dituduh sebagai pemadat, dalam keterangan pers-nya dia mengatakan bahwa itu kegiatan dalam rangka promosi Lion Air dengan tagline nya: "We Make People Fly". Haha!
Itu joke yang beredar di group bbm. Tadinya aku kasih komen, wooaah si Pilot ternyata brand ambassador yang lagi kampanye!.

Eh, besok sore, berita itu muncul di TV NBC Washington. Pilot Lion Air  Busted for Using Crystal Meth.
Ternyata ini kejadian yang kedua kali bagi Lion Air. Emang sih berita jelek itu pasti jadi Hot News, dan berita baik adalah Advertising & Promotions. So, aku gak protes Reuters atau NBC menayangkan beritanya. Cuman, kok nekat juga si Pilot yah, ini kan menyangkut keselamatan ratusan orang, man!

Belum lagi berita sebelumnya mengenai pengendara Xenia yang menabrak pejalan kaki sampai dengan 9 orang meninggal dan 4 orang luka-luka. Dikabarkan Afriani, pengemudinya mengkonsumsi narkoba. Berita ini pun diliput VOA News sambil membandingkan hukuman yang diterima pengendara mabuk dan drug user di USA.

Aku gak mau menghakimi mereka, well, dulu pernah juga nyoba barang2 haram jadah itu, haha. Tapi bener-bener just for fun, resiko profesi juga gak ada dan sangat meminimalisasi bahaya-bahaya yang akan ditimbulkan.

Sebelum aku mendapatkan Driving Licence, mereka minta untuk ikut 3 jam kursus dan test Drug & Alcohol Education. Karena biarpun kita gak mabuk dan yakin bisa nyetir, tetap aja bila kena tilang dan polisi mengukur kadar alkohol kita yang tadinya minum cuman sekaleng bir, teteeup kena fine! Kalo kedapatan ada kaleng bir atau minuman lain yang terbuka, masih ada isi ataupun kosong itu juga melawan hukum, bisa-bisa SIMnya dicabut. Yang paling parah, udah mabuk terus ada anak kecil pula didalam mobil, wooaah kena hukuman fine and jail time can be doubled!!

Suamiku paling parno kalo kita keluar dinner, padahal dia cuman nenggak segelas alkohol, meskipun gak efek apa-apa sih. Tapi warga USA memang sadar banget akibatnya dan hukuman yang bakal diterima sangat berat. Makanya, banyak orang menggunakan taxi daripada nyetir sendiri.

So, Janganlah sok pede: We make People Fly!.
Lucu juga kampanye anti Narkoba disini pake ikon kyut chick: You Were Born Free, Stay Free of Drugs and Alcohol!

Super Bowl

Hari minggu pertama di bulan Februari, jutaan warga Amerika semua tertuju pada  event Super Bowl, pertandingan akbar Sepak bola Amerika. Buat aku sih seru-seru aja, ikutan histeria masal, seperti halnya sepak bola (soccer) yang aku kenal sebelumnya. Kalo ada pemain yang cakep dan hebat, itu aja yang dijagokan, haha, perempuan!!

American football atau sepak bola yang hanya dikenal di benua Amerika Serikat dan Kanada. Olahraga yang pemain setiap tim terdiri dari 11 pemain yang berbadan gede. Lucu juga, bola biasanya yah bundar, tapi ini bentuknya oval dan warnya coklat. Suamiku sempat memberikan kursus kilat, lengkap dengan gambar lapangan dari ujung endzone dan garis yang nunjukin jarak dalam yard ang merupakan daerah gawang lawan. Tim yang menyerang mendapat 1 set kesempatan yang terdiri dari 4 kali down untuk membawa bola sejauh 10 yard ke bidang endzone lawan. Aku sempat protes, lho namanya kok sepak bola, tapi bola dibawa dengan tangan sambil berlari atau dioper kepada rekan satu tim, sampai gerak maju tim yang menyerang berhasil dihentikan tim bertahan. Skor dicetak dengan cara membawa atau meletakkan bola di luar garis gawang pada sisi endzone lawan. Ternyata tendangan kaki dipake hanya saat menendang bola hingga melewati gawang lawan. Tim pencetak skor terbanyak setelah selesainya 4 babak permainan dinyatakan sebagai pemenang. Waktu bermain dihitung secara teliti detik demi detik, dan peraturan bermain diawasi ketat karena melibatkan benturan fisik antar pemain.

Super Bowl pertama kali dipertandingkan 15 Januari 1967. Pada awalnya, pertandingan dilakukan setahun sekali di hari Minggu sesudah babak playoff sekitar awal hingga pertengahan Januari, tapi digeser ke akhir Januari, dan sekarang diadakan di minggu pertama di bulan Februari.

Super Bowl 2012 yang XLVI (mereka suka aja pake angka romawi), kali ini dipertandingan di Indianapolis dan tim yang masuk final GIANT (New York) vs Patriots (New England). SB Katanya salah satu tayangan televisi yang paling banyak ditonton di Amerika Serikat. Makanya para pemasang iklan menghabiskan jutaan dolar AS untuk membuat iklan baru, belum lagi promo film atau acara TV baru. Bagi mereka yang beruntung dan ngotot bisa nonton langsung di stadium, biarpun dingin kayanya fans gak peduli deh!  

Buat yang tidak suka football, mereka masih bisa menikmati tayangan hiburan sewaktu istirahat (halftime). Tahun ini Madonna bakal tampil heboh!

Katanya, jumlah makanan yang dikonsumsi orang Amerika pada saat nonton pertandingan Super Bowl menempati urutan terbesar kedua setelah Thankgiving! 

Coba liat angka yang aku dapat: 173 juta orang bakal nonton, dan setiap orang bakal ngeluarin duit sekitar $64. Total $11 triliun buat belanja atribut dan kostum sampai dengan TV baru dan tentu saja buat belanja food and beverage!!

So, aku juga ikutan dong, siapin Hors d'oeuvres yang simple: Chicken Wings,  Anise & Celery & Chips with Ranch Dip, dan belajar bikin Taco & Guacamole, and of course with Baileys!

Happy Super Bowl Sunday!

Happy Birthday in Heaven, Mama (Jan 19, 1941-Jan 19, 2012)

You're spending your birthday in heaven this year
With Angels singing, Happy Birthday Mother dear

Though you're not here , there's a lot to celebrate
Your new home and reunited with your soul mate

No longer suffering, your body has been restored
You are completely healed, and with The Lord

You filled our world with love, and kindness
In heaven, you are rewarded for your faithfulness

You now live eternally, and in a much better place
I still envision that beautiful smile upon your face

You worked hard here on earth, and earned a rest
Happy Birthday, Mother you were one of the best!

With every memory I own, I realize the love and care you showered on me
What saddens me, is that no matter what I do, I can never thank you enough. 

You are my true Super-angel. My Mama, I love you for everything. 
You are the real star of my life.
Every time I fell, you pushed me up. 
Shedding tears, you never let me drop one. 
With my soul, and all my heart, I wish you are there, to support till the end, as you did, in the start. 

With all the screaming love that you poured, I believe, you carved me stronger through my core.

All those years, when you carried me through every hurdle I faced. 
For the times, you stood by me and made me a stronger person,
I wish to salute you on this beautiful day.  You will always be the best.

Every time I look back on the times we spent together, I feel blessed. 
You are my teacher, my idol. I love you for everything and am proud to have a mother like you.

You are the one who made my childhood special, and I remember every minute of it. 
Thanks to you, Mom. May God pour all the love and warmth on you.

ps. I believe you can read this poem in English, unless you can ask the smart St. Paul to read for you.

I love you to pieces, give my big hugs and kisses to Pa and DKYS!

BBM Groups

Memiliki Blackberry sangat menguntungkan buat aku yang jauh dari keluarga, teman dan sahabat lama yang ada di Indonesia. Kita bisa chatting gratis, tidak dihitung biaya SMS, tanpa harus melalui komputer dan bisa dilakukan dimana saja, saat aku di mobil, sedang belanja atau lagi pup!. Yaah, gimana enggak, pas aku bangun pagi dan BB dinyalakan, saat mereka sedang hot-hotnya ngebahas sesuatu. Mereka sedang kena macet duduk manis di mobil pulang kerja, akupun duduk meringis di toilet!. Haha. Aku juga sering "menemani" buat teman-teman yang insomnia, karena perbedaan waktu 12 jam. Besok paginya, yang lain pada protes karena bunyi kulintang tak henti saat BB mereka on dan pusing baca topik bahasan kita semalam, ngalahin koran pagi!.

Tahun lalu katanya ada 1 juta lebih pengguna Blackberry di Indonesia, dan dari 147 contact yang aku punya 120 diantaranya ada di negeri ini!.

Dari contact list ini aku tergabung dalam 10 groups! Ada group keluarga, anak-anak kompleks dimana aku dulu tinggal, alumni semasa kuliah beda angkatan dan satu angkatan, alumni SMA (3 group berbeda), tempat aku kerja dulu (2 group), genk seangkatan di kantor dulu, sampai dengan group pecinta Kain Batik dan group Sehat & Cantik yang didalamnya ada dokter-dokter. Bedanya group BBM dengan group yahoo, adalah "kecepatan" komunikasinya. Ada satu pertanyaan dari member, berapa detik berikutnya paling enggak 10 jawaban masuk dari 29 members, tentunya pas WIS/WIM - Waktu Indonesia (Makan) Siang atau waktu Indonesia Malam.

Serunya kita bisa bercanda, jokes yang membuat tersenyum atau dapat kalimat-kalimat bijaksana, renungan pagi atau sebelum tidur, update bahkan terlibat diskusi dari gosip sampai masalah serius. Juga kabar aktual dan terbaru, tentunya paling duluan dari facebook, sangat memuaskan rasa kangenku berkomunikasi dengan mereka.

Dari mereka juga aku tahu, kalau Jakarta ada hujan badai, pohon tumbang dan jalan mana aja yang harus dihindari. Sampai pengalaman mereka saat hujan dan angin kencang yang membawa atap  rumah, dan mereka sedang tidur lelap. Atau, up-date dari jam-ke-jam perjalanan liburan Natal-Tahun baru keliling Jawa dari sahabat dan keluarganya. Ketika, mereka melewati Semarang di tengah malam, aku asal nyundul aja, "Ayo dong makanin Soto Bangkong khas Semarang itu!". Dia bilang: "Ah, kan ada di Jakarta, lalu aku balas, "kan beda keringat yg masaknya, haha"!.

Karakter teman-teman lama jadi makin kelihatan, yang tadinya cerewet kalo ngobrol, ternyata tetap aja jarinya 'cerewet' juga, yang kocak dan sensitif masih sama aja, dikit-dikit icon :'( = crying atau :D yang sering ditampilkan. Yang suka topik s*x juga paling banyak ditanggapi buat lelucon aja!

Sebelnya, kalo mereka janjian ketemu reunian atau arisan:Gw OTW | Gw dah nyampe, kalian dimana?.
Sementara aku berada nun jauh disana. :'(
Senangnya adalah menikmati postingan foto-foto, yang bisa dikomentari langsung. Dan akupun merasa berada disitu deh!

Lewat foto-foto yang di share, kadang aku juga dapat ide untuk masak atau makan yang sehat. Susahnya kalo mereka nemu Rambutan Rapiah atau Manggis, lha gimana aku dapatnya disini?. Atau foto-foto makanan dari restoran kegemaranku, bener-bener bikin ngeces. Kalau aku posting foto es duren atau Kolak singkong, mereka pada nanya, eh emang ada yah di USA?. Aku sering menanyakan resep masakan Manado, dan besoknya hasil masakannya disebar. Pujian datang hanya untuk gambarnya, rasanya belum tentu enak, cuma aku yang tahu, haha!

Aku sempat join group sebuah butik milik temanku, cuman gak ada diskusi sama sekali, palingan nanya harga yang belum tercantum, isinya gambar produk-produk terbaru jualannya. Aku cabut aja ah, yang ada BB ku hang, karena udah hampir seribu images!. Tertarik juga pengen belanja, tapi kok prosesnya lebih ribet dari belanja on-line disini yah?!

Suatu kali di group Sehat & Cantik, ada seorang dokter gigi yang cerita, dia mendapat pasien seorang nenek. Saat dia disuruh naik ke atas kursi, si nenek menurunkan rok-nya dan ngangkang!. Si Dentist protes, hey nek, saya ini dokter gigi bukan dokter kandungan. Si nenek lalu jawab, iya tau, tapi saya mau dokter periksa dan cabut gigi suami saya yang tertinggal di dalam!! Wuakakak....

More Resolutions?!

My friend BBM me, and I want to put here as "Note-to-myself" ( my extension resolutions in 2012):

1. Drink plenty of water
2. Eat breakfast like a king, lunch like a prince and dinner like a beggar
3. Eat more foods that grow on trees and eat less food that is manufactured in plants
4. Live with the 3 Es: Energy, Enthusiasm and Empathy
5. Make time for pray
6. Play more games
7. Read more books that you did in 2011
8. Sit in silence for at least 10 minutes each day
9. Sleep for 7 hours each day
10. Take a 10-30 minutes walk daily, and while you walk, smile
11. Don't compare your life to others. You have no idea what their journey is all about
12. Don't have negative thoughts about things you can not control. Instead, invest your energy in the positive present moment
13. Don't over do. Keep your limits
14. Don't take yourself so seriously. No one else does
15. Don't waste your precious energy on gossip
16. Dream more while you are awake
17. Envy is a waste of time. You already have all you need
18. Forget issue of the past. Don't remind your partner with his/her mistakes of the past. That will ruin your present happiness
19. Life is too short to waste time hating anyone
20. Make peace with your past, so it won't spoil your present
21. No one is in charge of your happiness except you!
22. Realize that life is a school, and you are here to learn. problems are simply part of the curriculum that appear and fade away like algebra class but the lessons you learn will last a lifetime
23. Smile and laugh more every argument. Agree to disagree
24. Call your family and friends often
25. Each day give something good to others
26. Forgive everyone for everything
27. Spend time with people over the age of 70 and under the age of 6
28. Try to make at least three people smile each day
29. What other people think of you is none of your business
30. Your job won't take care of you when you are sick. 

New Year, Old Resolutions!

Tahun baru kayanya semangat banget menjadikan momen buat up-date resolusi lama yang gak tercapai di tahun sebelumnya. Yah, gimana enggak, baru bulan Maret, semuanya kembali ke asal. Well, mungkin karena sebelumnya aku gak punya catatan yang mengingatkan, sementara karena faktor U, jadi lupa deh, kalo aku harus kurangi rokok bahkan quit sama sekali, halaagh....

Oke, sekarang aku punya blog, jadi sekalian bisa jadi catatan buat di review akhir tahun!

Sembilan dari sepuluh resolusi tahun ini masih "lagu-lama" dan kali ini aku akan lebih fokus ama body, mind and soul, lho kok kaya toko baju di Bali yah?!

1. Bernapas ~ hey, maksudnya disini menghirup udara dalam-dalam, yang dapat membantu membuat otak kita lebih relax. Simpel tapi kayanya kita sering lupa. Rumah kami penuh dengan asap rokok, belum lagi tertutup karena heater dinyalakan selama musim dingin dan AC di musim panas. Untungnya kami tinggal di suburb, jadi udaranya bersih. Tinggal keluar rumah, dan bernapas deh!. Cuman butuh 10 menit untuk bernapas yang bener, klik aja website  ini mengenai cara-caranya. Tahun lalu cuman 250X, Target tahun ini: 365X

2. Yoga ~ kalo ada waktu lebih banyak, aku akan combined bernapas jadi bagian dari meditasi Yoga. 15-30 menit ber-yoga ria tiap hari bikin body ku lebih fleksible, haha...itu kata suami lho, buat aku sih modal dancing on the table!. Dan katanya, Yoga dapat menghindari sakit belakang, arthritis, stroke sampe breast cancer. Target: 300X (diskon deh 60 hari, kali aja sakit, pms atau keluar kota)

3. 107 pound! ~ atau sama dengan 48 kilogram harus menjadi maksimum berat badan ku (setelah dikurangi dengan tinggi badan)! Sebenarnya aku gak pernah persoalkan sama gain-loss weight karena aku cukup stabil koq selama 20 tahun terakhir ini. Sebelnya naik dikit, jatuhnya ke perut ama pipi bok, jadi kalo foto setengah badan, kelihatannya bb-nya udah yang 60kg!. Tapi emang harus di waspadai, sindrom orang baru menikah yang cenderung berubah di bb-nya, haha!

4. Nasi satu kali sehari ~ Pola makan kami berdua cenderung sehat. Karena latar belakang keluarga kami ada penyakit darah tinggi, diabetes, jantung, dan kolesterol. Jadi kami menjaga sekali, dengan menggunakan lebih banyak olive oil dan vegetable oil, juga mengurangi konsumsi karbohidrat. Dulunya, aku bisa 3X sehari makan nasi!. Garam dan gula jarang sekali kami pakai. Variasi sarapan dari Cereal, Yogurt, Cappuccino dan Energy Bar atau Muffin, bahkan suamiku hanya bermodalkan Multi Vitamin tiap pagi. Makan siang suamiku bekal Sandwich dari rumah, dan aku biasanya nasi dan lauk pauk ala indo atau beberapa bulan sekali embat Indomie. Malamnya, salad is a must ditemani pasta, Sweet Potatoes, Chicken, Beef, atau Pork. Aku punya 7 rasa dari salad dressing yang light dan low fat, jadi tiap hari bisa beda rasa.

5. Minum ~ 8 gelas air putih, Green Tea dan Red Wine sekali sehari. Susu, Cappuccino sekali-kali dan Cocktail buat special occasion. Yang paling susah tuh target angka 8 gelas, apalagi kalo lagi winter, dan lagi keluar rumah, pusing nyari toilet!. Green Tea, terbukti memperlancar BAB, kalau abis makan steak, kelihatan lho fat-nya ikutan keluar kalo pas pee!. Sementara satu gelas Red Wine tiap malam, bisa memperkuat jantung, ini advokasi dari Klub Jantung Sehat!. Target: 365X

6. Berdoa ~ Selain ke gereja dan doa rutin tiap hari - makan, tidur, pergi - dan hari doa khusus saat aku volunteer di gereja, pengen deh bisa meluangkan waktu 30 menit aja untuk berdoa syafaat, yang bisa tukar tambah list-nya: untuk suami, boss-nya, his colleague, adik-adik & keluarganya, Mom, Tante-Om, sahabat-sahabatku, orang yang sakit, yatim piatu, janda-duda yang aku kenal dan menyebutkan satu-satu namanya. Target: 365X

7. Positive Thinking ~ Aku sebenarnya orang yang sangat positif, gak pernah berburuk sangka, kalo sesuatu buruk emang harus terjadi, aku cepat mencari hikmahnya. So, ngapain dimasukin list yah?, buat dipertahankan ajah! Haha..

8. Asli - Ini hal yang baru yang aku ingin capai buat tahun ini. Gak ada tuh namanya rambut palsu, baik wig atau implant, biarin deh area rontoknya diakalin aja. No Gigi palsu!, Puji Tuhan, karena rajin ke dentist dan merawat, gigiku kuat, walaupun bentuknya emang pengen didandanin!. Tas palsu?, aih masa lalu banget deh, saat gak mampu beli ori, teteup gaya dengan KW1. Karena pernah merasa kena tipu, aku jadi kapok tuh. Mending gak gaya daripada nenteng yang fake dan dapet label Made in China!. Say No to alis, bulu mata ataupun boobs yang di implant!. Soalnya keinginan ini kayanya lumayan menganggu hari-hari belakangan. Mungkin kebanyakan ngelirik majalah playboy kali, jadi pengen punya ukuran 36B. Haha! Intinya, bersyukur dan nikmati apa yang kita miliki, yang Tuhan sudah berikan!

9. Learn Something New ~ Ini sudah menjadi hobi-ku, dan aku gak ragu kalo ini menjadi target harianku. Kelihatannya agak mudah, karena emang aku orang "baru" disini. Kata "learn" disini bukan cuman asal tau aja, tapi bener-bener "mencermati dan mempelajari". Semoga akan banyak kesempatan itu!

10. Quit Smoking ~ Bukan saja kurangi yang buat aku gampang-gampang susah, tapi totally!. Semoga!

So, next step, aku udah buat calendar chart, tinggal di contengin tiap hari, dan jam digital buat itungan. We'll see by the end of 2012!

Christmas Dinner Tradition (English version)

Family togetherness is important, the popular Italian saying "Natale con I tuoi; Pasqua conchi vuoi," which means "Christmas with your family; Easter with whomever you wish."

It has been third year for me to celebrate Christmas with my hubby's family who are Italian. Same like the years before, we went to visit my hubby's cousins family on Christmas Eve for dinner and we had what they called "The Feast of the Seven Fishes", one of my favorite dishes: Seafood!

According to the source, the long tradition of eating seafood on Christmas Eve dates from the Roman Catholic tradition of abstinence – in this case, refraining from the consumption of meat or milk products – on Wednesdays, Fridays and (in the Latin Church) Saturdays, as well as during Lent and on the eve of specific holy days. As no meat or butter could be used on such days, observant Catholics would instead eat fish, typically fried in oil.

The "Feast of the Seven Fishes", a celebration of Christmas Eve with meals of fish and seafood, but there may be seven, eight, or even nine specific fishes that are considered traditional. The most famous dish Southern Italians are known for is baccalà (salted cod fish). Reasons for celebrating with such a simple fish as baccalà is attributed to the greatly impoverished regions of Southern Italy. Fried smelts, calamari and other types of seafood have been incorporated into the Christmas Eve dinner over the years.

The Feast of the Seven Fishes (festa dei sette pesci), celebrated on Christmas Eve, also known as The Vigil (La Vigilia), is believed to have originated in Southern Italyand is not a known tradition in many parts of Italy. Today, it is a feast that typically consists of seven different seafood dishes. However, some Italian-American families have been known to celebrate with nine, eleven or thirteen different seafood dishes. This celebration commemorates the wait, Vigilia di Natale, for the midnight birth of the baby Jesus.

Tradisi Menu Natal ala Itali

Kebersamaan sebuah keluarga di hari Natal amatlah penting bagi orang Itali. Mereka bilang: "Natale con I tuoi; Pasqua conchi vuoi," yang artinya" Natal harus bersama keluarga, merayakan Paskah boleh ama siapa aja."

Tahun ini yang ketiga kali bagi aku merayakan Natal bersama keluarga suamiku yang orang Itali. Seperti tahun-tahun sebelumnya, makan di malam Natal kami rayakan di rumah baru sepupu suamiku. Makan malam yang mereka namakan "The Feast of the Seven Fishes", dengan menu favorit ku: semuanya Seafood!